..................................LE GARN – La Maladrerie des Templiers

Pour ce dernier dimanche de novembre avec un temps ensoleillé mais glacial, nous sommes 8 randonneurs sur le parking du forum pour se rendre au village LE GARN près de l'Ardèche.
Cette randonnée nous permet de découvrir de très belles vues sur l'Ardèche ( la rivière), et de découvrir La Maladrerie des Templiers ,(15.75 Km et 500m de dénivelé)  les bâtons sont fortement recommandés. Vu le nombre de randonneur, pas de serre file pour cette journée.
 

Nous commençons notre randonnée au départ d'un parking situé à la mairie du village LE GARN . 
Nous ne tardons pas à comprendre la difficulté de cette journée avec le froid qui nous envahit le corps. 
Nous traversons une partie du village pour atteindre un PR qui nous permet de marcher dans les bois du Garn à l'abri du vent.
 

A la sortie de celui-ci nous arrivons sur le GR 4. A la citerne 600m après, nous tournons sur la gauche pour commencer notre descente sur l'Ardèche.Celle-ci se fait tranquillement entre cailloux et branchage. En effet suites aux intempéries, le tracé du  chemin est semé d'embûche.

Arrivée au bord de l'Ardèche, nous continuons notre avancée dans un climat doux. En effet il ne fait pas si froid au bord de l'eau malgré notre position à l'ombre dans les gorges.Après une bonne demi-heure le long de l'Ardèche, nous décidons de nous arrêter pour faire notre pause de midi. Chacun apprécie ce moment convivial surtout que Christophe nous avez préparé des cookies au chocolat. Après cette dégustation, le temps était venu après 45mn de repos de repartir sur le chemin.
 

Nous sommes  repartis tranquillement à travers la forêt. Tout le long de l'Ardèche des arbres sont déracinés suite aux intempéries ce qui rend l'avancée assez rude et compliquée. En effet parfois il faut passer par-dessus voir par-dessous des arbres.
Après avoir passé la plage « Rapide de la Pastière », nous entamons la montée vers la Maladrerie des Templiers.
 

Après une bonne demi-heure, nous arrivons à la Maladrerie, une pause de 15mn est nécessaire afin que chacun puisse faire son petit tour dans la Maladrerie.
Après cette halte nous continuons notre ascension à travers le bois pour atteindre une DFCI à l'Aven des Ingranatières. 
Après une pause nous repartons sur la DFCi dans une bonne ambiance. La fin de fait sentir.

Le site est connu sous le nom de “la maladrerie des Templiers”. Un nom qui se révèle trompeur suite à la troisième campagne des fouilles. Depuis trois ans, pendant quatre à cinq semaines, en avril, Nicolas Clément, archéologue, d’autres spécialistes et des étudiants investissent le lieu, perdu au milieu des bois, le long des gorges de l’Ardèche.

Ces investigations ont été initiées pour se repérer dans les méandres de l’histoire, grâce à l’impulsion du SGGA (syndicat de gestion des gorges de l’Ardèche). Les derniers résultats ont été présentés au public, vendredi soir, à Saint-Martin-d’Ardèche.

Ces fouilles ont révélé que le site n’a pas été fondé par les Templiers, contrairement à ce qu’on pouvait croire en lisant un cadre napoléonien du XIXesiècle. Sur ce document est indiqué “Maladrerie des Templiers”. « Jusqu’à présent, des chercheurs se sont épuisés à trouver des documents sur les Templiers et les Hospitaliers. Personne n’a rien trouvé », souligne Nicolas Clément, docteur en histoire et archéologie médiévale. Et pour cause.

Une église “primitive“ avant l’édifice roman

Sur le site, des indices indiquent qu’une église “primitive” existait avant l’église romane. Or, l’ordre des Templiers a été fondé en 1129. « Cela veut dire que ce ne sont pas eux qui ont fondé ce site, même s’ils ont pu y passer par la suite », indique l’archéologue. Par ailleurs, s’il existe bien un espace funéraire, il n’existe aucune trace de maladie sur les ossements. « Les corps correspondent à des adultes qui ont travaillé », estime Nicolas Clément. Dans ce travail, il est assisté par des anthropologues de Marseille, dont Aurélie Lambert.

Une nouvelle page d’histoire à écrire

Quel était alors ce site à l’origine ? Les recherches vont se poursuivre. Avec ces nouveaux indices, elles seront réorientées vers d’autres documents. Une quatrième et dernière campagne de fouilles est aussi prévue l’année prochaine. Une nouvelle page de l’histoire reste à écrire.

Mais il est possible que cette page reste, au final, vierge, malgré l’enquête fouillée des spécialistes. Nicolas Clément est bien conscient que le mystère pourrait ne pas être percé : « Le mythe planera sûrement toujours sur ce site. »

En effet nous commencions la descente vers notre village de départ. Au bout de 45mn et après une journée remplie d'émotion, nous arrivons aux voitures où pour la première fois de la saison, le chocolat chaud nous attendait afin de partager un dernier moment de convivialité et les derniers cookies de Christophe.

Je remercie les randonneurs pour cette journée en leur compagnie. Merci à Christophe pour ces délicieux cookies. 

A bientôt sur les chemins. Benoît