...........................Saint Etienne du Grès - Notre Dame du Château

24 mars 2024 7 24 /03 /mars /2024 16:03

...........................Saint Etienne du Grès - Notre Dame du Château

Nous nous retrouvons 16 à partir du Forum en 4 voitures pour Saint Etienne du Grès où nous nous garons sur le Parking du Mas d’Alméran. La journée est prévue fraiche mais ensoleillée, si bien que nous nous équipons rapidement et partons pour rejoindre le Canal des Alpines. Cette portion irrigue toujours 6.500 hectares sur les 10.000 initialement prévus et comporte 9 cascades dont 7 encore accessibles, une partie du tracé étant privé.

https://lesamisducanaldesalpines.fr/lhistoire-du-canal-des-alpines/

Un site très complet, plein de découvertes et d'idées !...

Nous cheminons donc , tantôt le long du canal en admirant successivement les chutes dans leur écrin de verdure, tantôt par la petite route par deux fois pour remonter ensuite au bord du canal. Nous passerons derrière de magnifiques propriétés et ferons une pause à mi-chemin à côté du « parking des chutes » près du Mas de Chabert.

...........................Saint Etienne du Grès - Notre Dame du Château

Nous atteindrons ensuite la petite route au Val de Lavis et quitterons le Canal qui se poursuit en face pour remonter la route jusqu’au Domaine de Valmouriane. Là nous prendrons sur la gauche la DFCI qui part du domaine et s’élève en contournant une colline avant de redescendre vers une construction en cours de rénovation puis vers une curieuse construction arrondie (ancien réservoir, pigeonnier, gite aménagé sur le chemin de Saint jacques ?…) Petite pause avant de repartir.

On suivra un large chemin passant entre des défilés rocheux, puis s’élevant pour nous donner de beaux points de vue sur l’ensemble de la vallée des Baux , le plateau de Caume et ses falaises. Puis on redescendra pour rejoindre le GR 5 qui nous amènera à notre lieu de pique-nique. Et petit arrêt devant la stèle commémorative du crash d’un avion et de ses 5 passagers le 20 septembre 1979. Le vent d’Ouest s’étant levé, on hésitera sur le lieu de la pause, finalement face à la vue des crêtes de Saint Rémy et du plateau de Caume.

Avion de tourisme 20 septembre 1979

https://www.aerosteles.net/stelefr-stremydeprovence-tourisme

Comme d’habitude, vin pour les connaisseurs. Et avec le café, cakes aux citron et aux raisins. Puis distribution de chocolats (à l’orange SVP !). Un feu d’artifice gustatif !...Merci à Jean Marc, Karine, Christophe et Yves !
Le vent s’étant levé, la fraîcheur nous fera vite repartir et nous dévalerons de notre mirador pour rejoindre le GR5 sans omettre la belle vue dégagée à notre droite.

Cette piste a été largement étendue, aplanie en vue d’amener d’importants moyens anti-incendie en cas de besoin. D’ailleurs la piste qui descend parallèlement au GR, en pleine forêt est le siège d’importants travaux de débroussaillage préventifs. Après une courte montée nous rejoindrons finalement le GR que nous longeons par un petit sentier qui lui est parallèle avant de descendre progressivement vers la Chapelle en serpentant entre les collines. Le sentier est en outre le siège du lit d’un Gaudre dont le débit très faible n’a pas été gênant.

Finalement nous nous retrouvons au pied de l’escarpement rocheux sur lequel repose la chapelle Notre Dame du Château (XVII siècle) Le sentier, très facile contourne cet escarpement et passe devant la « Grotte de la Vieille », site bien commenté par le panneau. Certains y accèderont brièvement pour l’admirer et y prendre des photos.

Nous arrivons au pied de la Chapelle dont le clocher a été foudroyé, son abord est donc règlementé, et nous accédons à la prairie en la contournant. Nous monterons jusqu’ à la table d’orientation où la vue à 180° est imprenable. En redescendant nous jetons un regard aux Alpilles et admirons la Chapelle, toujours digne malgré sa blessure récente. Il est temps de redescendre aux voitures qui nous attendent avec la glacière.