L’invitée du jour, c’était la chaleur. Première rando de l’année au-dessus des 30°C. Ce n’était pas vraiment une surprise. Par les temps qui courent on s’étonne même d’avoir été épargnés jusqu’à cette période de l’année. L’absent du jour, c’était le photographe. Les prises de vue de notre périple sont rares et de piètre qualité. On dira que la température a fait évaporer les intentions de votre serviteur. Mea culpa.
Cette randonnée était intitulée Autour des Baux. Il ne s’agissait en effet nullement de s’inclure dans le flot des touristes qui submergent le site au gré des jours fériés favorisés par la météo. Pas plus d’ailleurs de tenter de trouver des places, forcément payantes, pour nos trois véhicules sur les parkings que la municipalité a enchâssés dans les dents creuses calcaires autour des carrières de lumières. Le départ de la boucle a donc été déporté vers le viaduc de Maussane-les-Alpilles.
Nous étions 12 à braver l’euphorie du thermomètre. Avec un objectif : ne pas tenter le diable et clore notre boucle avant le solstice diurne qui, compte tenu du décalage de nos horloges avec le soleil, se situe vers les 14 heures. Pari réussi. Il avait fallu pour cela bousculer quelque peu nos adhérents et leur commander de se présenter au parking de départ une demi-heure avant l’heure habituelle, le sac chargé d’une bonne quantité d’eau. Pari réussi celui-là aussi.
 

Chapeau sur la tête, crème solaire généreusement badigeonnée et lunettes noires ajustées, le départ de cette journée de marche se fait par le mouvement de terrain dit du Grand Méjan, au sud des Baux. La piste épouse quelques ondulations aux allures de montagne russe, parfois très russe, mais elle compense ce défaut avec ses passages ombragés et les premières vues qu’elle offre sur la colline des Baux. 

Premier objectif, La Chapelle des Trémaïe. Elle est accolée à une stèle funéraire sculptée dans le rocher au sud-est de la colline des Baux et représente trois personnages grandeur nature. Cette sculpture est historiquement associée à la tradition chrétienne des Trois Maries (Marie Madeleine, Marie Jacobé et Marie Salomé), appelées "Tre Maïre" en provençal. 

Le temps d’une photo et nous engageons le contournement de la colline par une sente monotrace en sous-bois. Parvenus au nord de la colline des Baux nous gagnons le départ du Val d’Enfer en passant devant un certain restaurant étoilé. Quelques spéculations fusent au sein du groupe quant à savoir si les uns et les autres seraient capables d’apprécier le menu à la hauteur de son coût. Mais l’expérience n’est pas d’actualité. Nous nous contenterons du pique-nique tiré du sac. La convivialité prime.

Les bâtons entrent en action à l’entrée de la piste qui va nous faire gagner les crêtes de Baumayrane par le Val d’Enfer. Nous atteindrons par là le point culminant de notre périple, avec en prime le point de vue le plus prisé sur la colline des Baux. A en juger par les sourires francs que la photo de groupe a immortalisés, l’ascension n’a pas dû être si infernale que cela.

Une piste aux allures de DFCI* nous fait suivre la dentelle des crêtes de Baumayrane. L’effort est modéré. Le soleil qui a lui aussi gagné son zénith commence à nous faire comprendre que l’on brave sa rigueur estivale. Mais surprise, une brise diffusant encore un fond de douceur résiduel de la semaine passée balaie les crêtes. Elle nous rend supportables les ardeurs de l’astre de vie, lequel voudrait nous enfermer derrière les volets clos de nos pénates. 
Le prochain défi est de trouver un endroit propice à nous accueillir pour la pause restauratrice de nos efforts. Défi, car la lutte contre l’incendie ayant imposé ses règles, la piste supposée nous offrir l’ombre de sa végétation a été sévèrement débroussaillée au point d’en faire un couloir trop dégagé à notre goût. Mais soit, la préservation du paysage a ses lois dont le marcheur de l’instant ne perçoit pas forcément la nécessité à long terme.

* Défense de la Forêt Contre les Incendies
 

Mais l’occasion d’un havre accueillant se présente quand même à la faveur de l’ombre d’une combe préservée de l’ardeur des sapeurs forestiers. Le pique-nique pourra surgir du sac et reconstituer l’énergie consommée jusqu’à ce moment de la journée. Cette halte repas étant en outre rehaussée par le gâteau qui circule et oblige à y faire honneur. Merci Isabelle.

La reprise du parcours est une formalité. Même si elle est quelque peu caillouteuse, la piste des Lombards est en pente douce. Elle nous reconduit dans la plaine entre les plantations d’oliviers qui font la réputation de la région. Approchant de la fin de périple ensoleillé, nous traversons le terrain de Golf de Maussane-les-Alpilles. Sans commettre le sacrilège d’empiéter sur le green, je vous rassure. Nous voilà de retour sous l’aqueduc de départ où la glacière nous attend. Là encore un très avenant marbré au chocolat nous fait comprendre qu’il est inutile de résister à la tentation. Merci Evelyne d’être ce diable tentateur auquel on succombe volontiers.

15,7 km et 380m de dénivelée sont les seuls vrais chiffres de notre exploit de ce jour, aussi incontestables que le verdict du thermomètre à 31,7°C au parking. La vaillance des participants a eu raison de l’inquiétude de l’animateur eu égard aux conditions météo de ce jour. Qu’ils en soient remerciés, au même titre que celles et ceux qui savent agrémenter ce genre de sortie de leur talent culinaire.

Commençons notre compte rendu de cette journée par l’exploit du jour : nous avons exécuté une traversée de route en râteau, ainsi que le préconise notre fédération dans ses consignes de sécurité. Trois photos en attesteront. C’est un râteau certes un peu biscornu, mais l’intention y était. 
Ce préambule en forme de malice a toutefois le mérite d’être révélateur de l’esprit qui a régné durant cette journée du 3 mai autour de Clarensac. La bonne humeur était de mise. Il faut dire qu’elle a été entretenue par des conditions idéales pour s’adonner à notre activité favorite. Un ciel couvert et une petite brise tranquille ont offert aux 16 marcheurs de ce jour le bénéfice d’une température clémente. Les nuages ayant eu en outre le bon goût de ne pas se disperser en gouttes sur leurs têtes.
 

Clarensac était le point de départ de cette sortie dominicale. Les participants ont pu y découvrir au passage le siège de notre Comité départemental de la randonnée puisque le trajet passait devant la porte de ses bureaux.
Il en est de la plaine de la Vaunage comme de Rome. Elle est entourée de 7 collines. Collines dont les sommets ont été en des temps très anciens, quelques siècles avant et après JC, couronnés par ces formes de concentration d’habitats qui leur conférèrent le nom d’oppidum.
 

Il faut être archéologue perspicace pour identifier les traces de ces constructions antiques sur les collines. Sauf bien sûr celle de Nages-et-Solorgues où elles ont bien franchi les siècles (voir randonnée le 1er mars de cette année), et celle qui faisait le point d’intérêt de celle de ce jour : l’oppidum de Mouressipe.
C’est le seul oppidum auquel les romains se sont intéressés. Ils y ont bâti une tour dite hellénistique dont il reste le socle. Elle a servi de tour de surveillance de la plaine de la Vaunage.
 

Au départ de Clarensac, nous gagnons les collines par le valat de la font Bonnet. Ce terme de valat est issu de l’occitan pour désigner un ruisseau au régime irrégulier lequel a creusé son parcours en un terrain encaissé et accidenté. Tout un entrelac de sentiers mono trace, balisés en PR, le plus souvent à couvert des chênes verts, nous met sur les traces des bergers qui ont vécu autrefois dans ces collines. Ils y ont laissé à notre contemplation des capitelles que l’on rencontre ça et là, avant de parvenir sur le point culminant Clarensac, où se trouvent les restes d’un moulin. Il n’est curieusement pas mentionné sur les cartes.

L’endroit n’a pas été choisi par hasard. Il est exposé au vent. Quelques mètres plus loin les parapentistes en ont fait leur base de départ pour survoler la vallée de la Vaunage. Autre temps autres mœurs, le vent fidèle à l’assaut des contreforts de la vallée suscite désormais d’autres vocations, plus ludiques celles-là.
Il est temps de gagner quelques mètres en altitude pour arpenter le mamelon de Mouressipe et immortaliser notre passage par une photo de groupe. Il est midi à cet instant, mais pas l’heure de la pause restauratrice. Un raidillon digne de ce nom nous commande de le passer avant de se couper les jambes par la digestion. Le bois de Fabre nous offrira l’abri propice à cette halte méritée. Les uns et les autres regardent d’un œil perplexe les masses nuageuses qui bourgeonnent au-dessus de nos têtes. Cela ne coupe pas les appétits.
 

Changement de décors donc pour l’après-midi. La deuxième partie de notre parcours se fera dans un relief moins tourmenté. Des pistes plus larges, moins pentues nous font progresser vers le nord de notre boucle. Puech et serres sont autant d’éminences aux sommets arrondis, si ce n’est aplatis. Le puech, cousin du puy d’Auvergne, est un dôme. Le serre est plus allongé, il longe souvent l’échancrure d’un valat. Les PR cheminent sur le puech de la réserve, le grand-serre, le valat de la font d’Auroux puis la combe de la baraque piquant plein sud pour aborder Clarensac par le valat des canons.

La glacière est au rendez-vous. Les uns et les autres profitent de la pause fraîcheur avant de reprendre la route vers leurs foyers. 17 km et 350 m de dénivelée pour cette randonnée somme toute bien agréable, autant par son décor que par l’esprit qui animait les marcheurs. « Comme d’hab », serait-on tenté de dire pour souligner par une expression commune le plaisir de marcher ensemble sur les sentiers. Des sentiers de notre Gard d’adoption qu’on aimerait parfois un peu moins féroces avec nos chevilles. Mais soit : un jour de randonnée sur les cailloux, c’est quand même une semaine de santé.

Bruno

Pendant que 14 de nos membres sont dans les Gorges du Verdon pour un WE de 3 jours, nous ne serons que six membres du Club au départ à 08h30 du Forum des Angles.La randonnée du jour est moyenne sans difficulté particulière.

Nous arrivons à Piolenc et stationnons à la place Barthou située dans le centre de Piolenc.
Pour rejoindre les sentiers de randonnée, nous longeons un lotissement en bordure de route avant d’y arriver.
Nous traversons tout du long du sentier des chênes verts, la végétation est bien présente ; nous longeons également des vignes.
Nous traversons un joli hameau bien aménagé « La Galle » dépendant de la commune de Uchaux.
 

Nous nous dirigeons tranquillement vers notre lieu de pique-nique mais avant d’y arriver nous devons passer un cours d’eau et regarder un moulin en ruine. Aucun de nous 6 n’y  a trempé ses pieds…
Nous prenons une petite sente et là nous attendent des tables : le luxe, il ne manquait que la nappe.
Après avoir pris notre repas , mangé la brioche de Christophe et le cake d’Isabelle, il est temps de repartir pour continuer notre chemin.
 

Nous marchons quelques kilomètres sur une DFCI et empruntons un sentier qui nous conduit à des grottes. Nous y faisons un arrêt, puis nous reprenons notre chemin qui nous amène aux voitures.
Une belle journée !

Evelyne
 

Les Grottes

Les 6° au thermomètre, et le mistral avec ses rafales décoiffantes, n'ont pas dérangé les 15 randonneurs de ce dimanche. Sans traîner outre mesure, les participants s'engouffrèrent dans les voitures pour rejoindre Barjac, lieu de départ de la randonnée.
Après avoir traversé les ruelles du centre ancien, direction les dolmens des Oeillantes. Nichés dans une forêt de chênes, ils témoignent de la vie qui s'y déroula, il y a bien longtemps.
 

Le vent semblait avoir diminué et c'était surtout dû au fait que nous marchions à travers les bois, donc à l'abri. Nous gagnâmes un autre dolmen, celui de la Devèze, en bien mauvais état. Puis, nous prîmes la direction de la chapelle St Michel, érigée sur un tertre. Une petite grimpette nous y amena. 
 

Malgré le vent soufflant, nous prîmes le temps de découvrir le paysage : Le Mont Lozère encore enneigé, le Tanargue en Ardèche, les montagnes des Cévennes, et de l'autre côté La Lance dans la Drôme, la montagne d'Angèle et plus loin les sommets du Dévoluy, et bien sûr l'éternel Mont Ventoux, fierté des provençaux.
Nous fîmes un aller-retour pour voir cette chapelle en ruine. Quelques murets subsistaient pour imaginer la bâtisse.
 

Midi arriva et nous trouvâmes un endroit abrité et au soleil. La pause bienvenue, nous reprîmes notre chemin pour revenir sur Barjac. Le sentier alternait entre de grands axes, des DFCI, et des petits chemins tortueux entre les chênes.
Le ciel devint moins lumineux en approchant de la bourgade, et le vent se renforça.
 

Au voitures, nous eûmes la surprise d'avoir un bon goûter.

Evelyne qui venait de réussir la semaine précédente son certificat d'animatrice de randonnée de proximité - CARP - pour les initiés, nous offrit des madeleines et du cidre. Ceci fut bienvenu et nous la remercions.
 

Malgré le fort mistral sur les Angles, nous étions 17 membres du club à partir pour notre destination dominicale : Boulbon.
Nous stationnons aux abords d’une place et nous dirigeons vers le centre de Boulbon,. Boulbon est un petit village Provençal datant de plus de 1 000 ans. Ce village est dominé par l’important fort bâti sur un rocher, en ruine depuis la révolution.
Nous déambulons dans le centre du village et nous arrêtons à l’église qui est ouverte. A l’intérieur, un pan de mur est magnifiquement fleuri en l’honneur de la Vierge Marie.
 

Nous approchons du point de départ de notre périple à destination de l’Abbaye de Frigolet.
Nous passerons au pied du Château de Boulbon en cours de restauration. Les pluies de ces derniers jours ne nous ont pas épargnées. Nous devons redoubler de vigilance pour ne pas mettre les pieds dans l’eau.
 

Nous avons finalement atteint le sommet de la colline et profitons d’un chemin bien sec pour rejoindre l’Abbaye de Frigolet que nous apercevons au loin. Malheureusement, celle-ci est bien visible depuis l’incendie d’août 2022.
A notre arrivée, nous en profitons pour la visiter et contemplons l’architecture, les peintures, les sculptures ...
 

Puis nous repartons sur un sentier sec jusqu’à atteindre la Croix de St Julien qui fait partie des monuments historiques, construite aux environs de 1367 servant de borne. Autrefois, elle marquait la limite du territoire entre Boulbon et Barbentane. Après un bref arrêt pour l’admirer, nous reprenons notre marche.

Vers 12h30, nous atteignons notre point de repas, la chapelle St Julien. Cette chapelle est apparentée aux 3 autres chapelles bien connues (Chapelle St Gabriel, St Marcellin et St Victor à Tarascon).

Au bout de 3/4 heures de pause, nous reprenons nos sacs allégés en direction du chemin du retour et informons avant le départ, que l’itinéraire sera légèrement modifié en raison d’un chemin jugé impraticable et que nous effectuerons un aller-retour  lorsque nous serons au moulin de Bonnet.

De ce fait, par un large chemin, nous passerons à côté de la chapelle St Marcelin , classée aux Monuments historiques , restaurée avec soin.
Puis, nous regagnons tranquillement les voitures où chocolat chaud et verveine nous attendent.
 

QUELQUES PHOTOS SUPERBES