Nous sommes 14 pour la 1ère rando de cette nouvelle année et notre destination est Lamanon. La météo est favorable avec une température de 18* et ce, malgré un vent du Sud assez fort.
Dès le départ, après une grimpette qui longe un ruisseau canalisé depuis bien longtemps, nous faisons une halte en surplombant le village et son château actuel du XVIIIème puis nous poursuivons jusqu'au site des grottes de Calès (troglodytes)afin d'en avoir une vue d'ensemble depuis la vierge qui culmine à 25m au-dessus du cirque. Nous marchons au milieu des quelques vestiges du château construit sur l'oppidum fin XIIème. Il se dresse à 208m d'altitude sur un piton rocheux qui domine au Nord la plaine de la Durance et au Sud celle de la Crau. Ce château sera détruit pendant les guerres de religion et le site troglodyte se videra alors de ses occupants. Peu à peu le village se crée au pied de la colline et la "commune" de Lamanon naît en 1745 sur autorisation du roi.
Nous reprenons notre route dans la pinède en abandonnant de temps en temps le GR pour arpenter des petits sentiers toujours en sous-bois. Quelques brèves haltes nous permettent de profiter d'une belle vue tout au long du parcours. Au Sud, tout au fond, la Ste Victoire, devant nous Salon de Pce, l'étang de Berre, le canal de la vallée des Baux avec ses premières oliveraies, les ombres des usines du front de mer et le début des Alpilles avec sa tour des Opies. Au Nord c'est le Ventoux, les Dentelles, la colline St Jacques et le Luberon qui nous font des clins d'oeil.
Après une pause repas à peu près à l'abri du vent, nous nous dirigeons vers les crêtes pour atteindre l'église St Sauveur (XIVème) bien mal en point, puis le château de la reine Jeanne (1326-1382) ou Castelas de Roquemartine d'où l'on domine la plaine du même nom. Celui-ci fut abandonné début XVIIème au profit du nouveau château de Roquemartine bâti en plaine et que l'on peut voir plus à l'Ouest. Le Castelas a des pans de mur qui tiennent debout on se demande bien comment. Quel dommage de voir ce patrimoine tomber en ruines! En contrebas, le pigeonnier avec cette multitude de cases maçonnées est une belle découverte pour certains d'entre nous.
C'est maintenant le retour vers la source et la chapelle St Denis (1150) où se déroule chaque année le 9 octobre, une procession depuis le village jusqu'à la chapelle où se tient une messe dite en provençal en l'honneur du St Patron.
Nous remontons vers le site de Calès où nous nous tenons prudemment assez loin des rochers et des cavités car il y a eu très récemment de gros éboulements assez impressionnants et le site peut être dangereux. Nous ne nous y attardons pas et redescendons par la calade jusqu'au village et à l'église St Denis (1783) restaurée en 1988. Sur son fronton nous remarquons un triptyque républicain "Liberté, Egalité, Fraternité" et le sigle "RF" souvenance de la IIIème République qui imposa le respect des valeurs de la république au Clergé.
C'est le retour aux voitures. Autour de notre glacière nous partageons , qui une boisson chaude, qui un rafraichissement tout en admirant juste en face de nous, ce majestueux platane introduit vers le XVIème et classé monument naturel de France en 1918. Le voir dépouillé de toute feuille, nous permet de prendre conscience de l'ampleur de sa ramure et de sa magnificence tout en savourant notre breuvage.
Merci à tous mes compagnons de route de ce jour.
Merci à Martine pour cette belle rando.
A bientôt sur les sentiers pour de nouvelles aventures.