17 au RdV pour cette première rando de l'année avec, en prime, un invité
de taille pas vraiment opportun: le mistral. Il s'est en effet imposé
d'une façon tumultueuse, ne permettant au soleil qu'en milieu de journée
de nous rejoindre pour nous réchauffer un peu.
Notre destination du jour, Vénéjan. Nous nous mettons en route sans
tarder car il ne fait vraiment pas chaud.
Une volée d'escaliers nous mène à la tour de l'Horloge puis, par des
calades nous grimpons jusqu'à la chapelle du XII ème siècle d'où nous
pouvons voir le château de Vénéjan et surplomber la vallée de la Cèze.
Juste derrière sur le plateau, c'est au tour du moulin de se faire
admirer. Restauré en 2000, il peut être fier de ses belles ailes, sa
bâtisse toute propre et son toit, tous en parfait état. La ressemblance
avec celui de Boulbon est frappante.
Enfin nous sortons des habitations pour nous diriger vers Le Jonquier en
cheminant tour à tour à travers vignes, petit sentier caché ou bois.
Nous voyons le château se découper parfaitement sur le haut de la
colline, entouré d'un écrin de verdure, ainsi que sa chapelle St Marc
édifiée sur un rocher et dont la vierge est tournée non pas vers la
vallée ou le village du Jonquier du Bas, mais vers le château! Nous
passons le hameau et c'est un parcours en sous-bois avec un sol
sablonneux bien agréable sous les pieds qui nous attend pour nous mener
à la source de Vente Paris.
Nous poussons encore jusqu'aux falaises qui surplombent Chusclan. Cette
fois, c'est un panorama de la vallée du Rhône qui s'offre à nous et peu
à peu la vision du Camp de César dans son intégralité en face de nous.
Un rapide coup d'oeil sur les vestiges d'une "tour à feux" puis on
découvre, assez éloigné encore, le château de Gicon. Mais avant, c'est
la pause déjeuner qui va être très brève vu la température (certains la
nommeront Fast Food!)
Nous repartons donc rapidement pour nous réchauffer en empruntant le
sentier "sportif découverte" qui serpente à travers les pins et les
rochers érodés par le vent et les intempéries. Nous grimpons ensuite
jusqu'au point de vue aménagé qui nous permet d'avoir face à nous, les
châteaux de Gicon et du Jonquier ainsi que leurs chapelles mais aussi,
en toile de fond, les Dentelles de Montmirail, le Mt Ventoux et j'en
passe... Bref! un vaste panorama qui s'étale sous nos yeux.
Puis c'est la grimpette pour arriver au château de Gicon après être
passés par la chapelle Ste Madeleine située juste en contrebas. Pour
info, un pèlerinage s'y déroule chaque année le 3ème dimanche de Juin
avec une messe célébrée en Provençal.
Aujourd'hui est notre jour de chance car on peut visiter la salle
restaurée et aménagée au château. En effet tous les ans, le 1er dimanche
de Janvier est organisée la "Rando des Rois" par "Les Pattes Actives".
Il est nécessaire de s'inscrire à l'avance afin de pouvoir déguster la
galette et le vin chaud en ce site magnifiquement restauré.
Un petit tour à la table d'orientation puis à la grotte et c'est la
suite de notre parcours par des sentiers en sous-bois qui nous protègent
du vent qui s'est renforcé.
De retour à Vénéjan nous repassons par le moulin et la chapelle qui sont
maintenant éclairés par le soleil couchant qui les pare d'habits dorés
et orangés. Une agréable manière de finir notre rando avec une boisson
chaude qui nous attend aux voitures et qui est très appréciée par le groupe.
Nous rentrons rapidement car nous avons nous aussi notre galette des
Rois aujourd'hui. Et là je me fais le porte-parole de chacun d'entre
nous pour remercier Nanie pour son fabuleux chocolat chaud, Claudine et
Pierre-Jean (et Sophie) pour toute la préparation des tables et
l'organisation de cette réunion conviviale et chaleureuse où chacun
s'est "régalé".
Merci à tous les participants pour leur bonne humeur et leur courage
(fallait vraiment avoir envie de sortir et randonner avec un mistral
pareil!) ainsi qu'à Bernard qui a fermé la marche et à Suzie pour
m'avoir accompagnée lors de la reco.